Por Ingrid Mensil, estudante de jornalismo da UFMG
A cazaque Elena Rybakina confirmou o favoritismo e ergueu o troféu do WTA 500 de Ningbo pelo segundo ano consecutivo. A número 1 do mundo derrotou a canadense Leylah Fernandez por duplo 6/2, em 1h16min de partida.
No primeiro set, a cazaque obteve duas quebras, sem ceder chances em games de saque, e fechou rapidamente em 6/2. Na segunda parcial, Fernandez esboçou uma reação ao criar duas chances de quebra no quarto game, mas Rybakina salvou os break points e retomou o controle do jogo, garantindo mais duas quebras e fechando a partida em um duplo 6/2 para conquistar o título.
Impondo o ritmo de jogo desde os primeiros pontos, com agressividade no fundo de quadra e eficiência no serviço, Rybakina não teve o saque quebrado durante toda a partida. A líder do ranking encerrou a partida com 25 winners e um aproveitamento de 73% no primeiro serviço.
Com a vitória, Rybakina chega ao 15º título da carreira e o 7º em nível WTA 500. Ela também é a primeira tenista a defender o título do WTA 500 de Ningbo. O troféu consolida a melhor temporada da carreira de Rybakina, que já soma quatro títulos em 2026, entre eles dois Grand Slams, o Australian Open e o US Open, e isola-se como a jogadora com mais vitórias no ano, são 53 triunfos. A russa Mirra Andreeva e a estadunidense Jessica Pegula aparecem empatadas em segundo, com 50 vitórias cada.
Além da taça, a conquista em Ningbo deixou Rybakina mais perto de confirmar matematicamente o número 1 do mundo até a próxima temporada. A vantagem da cazaque para a segunda colocada do ranking, a bielorrussa Aryna Sabalenka, subiu para 1.442 pontos. Como Sabalenka não tem nenhum torneio confirmado até o WTA Finals, apenas uma vitória de Rybakina no WTA 500 de Tóquio deixaria a cazaque 1.502 pontos a frente, diferença inalcançável para Sabalenka, já que uma campanha invicta no Finals garantiria 1.500 pontos.
Principal cabeça de chave no torneio japonês, Rybakina folga na primeira rodada e estreia direto nas oitavas de final contra a compatriota Yulia Putintseva. As tenistas já se enfrentaram 4 vezes, com duas vitórias para Putintseva e duas para Rybakina.
Expediente
Redação: Ingrid Mensil
Edição: Rafaela Souza
Coordenação: Ana Carolina Vimieiro
